[말산업저널] 안치호 기자= 코로나19가 전 세계적으로 유행인 가운데 미국은 겨울 독감 공포에 떨고 있다.

AP통신이 1월 15일(현지시간) 이번 겨울 미국에서 인플루엔자(독감) 바이러스로 인한 사망자가 지금까지 약 1만 4,000명에 달한다고 전했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난해 10월부터 시작된 이번 독감 시즌에 병원에 입원한 환자는 약 25만 명으로 집계했다. 최소 2,600만 명이 감염된 것으로 집계했으며 사망자는 대략 1만 4,000명으로 추정, 이중 최소 92명은 어린이다.

독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발병하는 전염병이며 감기보다 증상이 심하고 전염성이 강해 급속도로 퍼진다. 의료·방역 시스템 수준이 높은 미국에서 대량 사망자가 발생하자 일각에서는 이번 독감이 코로나19보다 더 심각한 것 아니냐는 우려도 나오는 상황이다.

AP통신은 "이번 독감은 지난해 12월 말 정점을 찍고 진정되는 흐름을 보였는데 지난달 말부터 다시 2차 확산기에 접어들었다"고 전했다.

미국 보건당국은 이번 독감 시즌이 지난 10년간 최악의 사례가 될 것으로 보고 있으며 독감 감염자는 추가로 늘어날 것으로 예상된다.