코로나로 인해 지난 3년간 개최되지 못했던 제15회 KNN배(GIII)가 오는 17일 일요일, 부산경남경마공원에서 개최된다.

부경 7경주로 진행되는 이번 경주는 17시 5분 시작되며, 경주거리는 1600m로 총 4억 5천만 원의 상금이 걸려있다.

'퀸즈투어'는 한해 최고암말을 가리는 시리즈 경주로 3세 이상 암말만이 출전할 수 있따. 총 4관문으로 이루어져 있으며 KNN배는 '퀸트주어'의 3번째 관문이다.

'라온퍼스트'가 제1관문 동아일보배(L)와 제2관문 뚝섬배(GII)를 모두 우승한 가운데, 국내 최초 암말 삼관마 타이틀을 따내며 올해 3세 최강 암말이 된 '골든파워'가 이번 시리즈에 처음 참가해 도전장을 내밀었다. 경마팬들은 라온퍼스트의 퀸즈투어 3연승을 골든파워가 저지할 수 있을지 관심을 집중하고 있다.

출전마는 서울 9두, 부경 5두, 총 14두로 예정되어 있다. 승리가 유력한 라온퍼스트와 골든파워를 비롯해 왕좌를 노리는 다른 출전마 4두를 소개한다.

■ 라온퍼스트 (서울, 국1, 5세, 한국, R118, 손천수 마주, 박종곤 조교사, 승률 61.1%, 복승률 66.7%)

레이팅 118로 출전마들 중 독보적으로 높다. 부마는 요즘 한창 씨수마로서 주가를 올리고 있는 머스킷맨. 이전에도 전 경주 5위 이내로만 들어와 꾸준히 준수한 성적을 보여왔지만 5세가 되고 더욱 전성기를 맞은 듯하다. 작년 제주특별자치도지사배(GIII)부터 대상경주만 벌써 4연승을 달리고 있는데다가 퀸즈투어 제1‧2관문을 모두 우승했으니 이번 경주 가장 강력한 우승후보라 할 수 있다. 단거리와 장거리 성적이 골고루 우수하지만 1600m 경험이 한번뿐인 점은 아쉽다.

■ 골든파워 (부산, 국2, 3세, 한국, R72, 손병철 마주, 권승주 조교사, 승률 50.0%, 복승률 50.0%)

올해 암말 트리플티아라 3개 경주에서 모두 우승을 차지하며 국내 최초 암말 삼관마가 된 주인공. 경주를 거듭할 때마다 성장한 모습을 보여주며 팬들을 사로잡았다. 빡빡했던 트리플티아라 일정 이후로도 컨디션이 괜찮은지 휴식 없이 바로 KNN배에 출전한다. 3세마들하고만 겨뤄본 지금까지의 대상경주와 달리 노련한 4, 5세마들을 상대로도 본래 실력을 발휘할지가 기대된다.

■ 위시미 (서울, 국2, 5세, 한국, R79, 강무웅 마주, 최용구 조교사, 승률 50.0%, 복승률 80.0%)

2018년 국내 씨수마 순위 1위 엑톤파크의 자마. 데뷔 이후 출전 경험은 총 10회로 5세라는 나이에 비하면 상당히 적은 편이다. 지난 6월 뚝섬배에서 선행으로 치고나와 줄곧 선두로 달리다가 직선주로에서 라온퍼스트에게 추월당하면서 4마신차 2위로 마무리했다. 그 전 경주들에서도 비슷한 식으로 1위를 놓친 것으로 보면 뒷심이 부족한듯하다. 하지만 기본기는 갖췄으니 우승은 아니더라도 입상은 기대해볼만하다.

■ 레이디켈리 (서울, 국2, 5세, 한국, ㈜인펨 마주, 안해양 조교사, 단승 33.3%, 복승률 38.9%)

뚝섬배에서 1위 라온퍼스트와 2위 위시미에 이어 3위를 장식했다. 평상시 성적도 대부분 3위권 이내로 준수하다. 작년 말 제주특별자치도지사배 대상경주에서는 16두 중 15위를 기록하긴 했지만 경주 후 뒷다리 절음이 확인되어 평상시 컨디션은 아니었던 것으로 판단된다. 다만 그간 1200m와 1400m 위주로만 출전했는데, 2020년 이후 처음 출전하는 이번 1600m 경주를 잘 풀어나갈지 궁금하다.